“自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋”，在滔滔历史长河中，徐州见证了风云际会、金戈铁马的战争史诗，经历了英雄辈出、沧桑巨变的辉煌。徐州不仅为中华文明的发展作出了杰出的贡献，而且有着独特的城市个性和人文魅力。相传，彭祖生活于中国远古尧帝之时，彭祖的主要成就和贡献包括养生学、烹饪文化、武术文化和鼓乐文化等方面。诚如毛泽东所言，彭祖是“历史上有文字记载的第一位养生学家”，是“中国历史上第一位长寿之人”，是他“发明了烹调术”。
· 徐州城的故事，从彭祖的一碗汤开始。传说篯铿献雉羹给尧帝，结果尧帝吃后神清气爽，将篯铿封于彭，也就是今江苏徐州，立大彭国，从此，篯铿成为彭祖。 · 现在徐州人喜爱每天早上喝的饣它汤，即来源于彭祖的雉羹，已经成为徐州人的饮食名片。相传乾隆皇帝南巡路过徐州时品尝了此汤，感觉味道鲜美无比，问卖汤者：“这是啥汤？”卖汤者机智地回答：“皇上说得对，这就是‘饣它’（‘啥’的谐音字）汤。”饣它汤由此得名。
· 徐州名菜羊方藏鱼也始创于彭祖。相传彭祖的小儿子下河捞鱼，因为怕彭祖回来责备，就把抓到的鱼放进正在煮的羊肉汤里，等彭祖回来吃到鲜美的羊肉，问清缘由，彭祖便发明了这道羊方藏鱼，鱼、羊共煮凑成了一个“鲜”字。而彭祖伏羊节，是在具有彭祖文化内涵的徐州民间食俗的基础上，由当代人总结创制的节庆。伏羊节定在每年入伏时期，是伏天里受人喜爱的“狂欢节”。
彭祖文化影响贯穿了中国传统文化的方方面面，包括文字文化、哲学文化、行为文化、社会文化、人体文化、养生文化以及烹饪文化等等，对徐州的历史文化影响深远。公元前196年，汉高祖刘邦的一首《大风歌》声振林木，响遏行云。此诗歌虽仅有三句，前二句直抒胸臆，雄豪自放，亦显得踌躇满志，第三句却突然透露出前途未卜的焦灼，抒发了作者内心表现出对国家尚不安定的浓郁的惆怅。
丰、沛县作为汉高祖的生长之乡，至今流传着众多关于汉高祖刘邦的传说故事。这些传说已知的约有30多个，从刘邦出生、成长、起义直至成就帝业，在其人生的每一阶段都有着与之相关的故事，线索清晰，内涵丰富。
在人文思想方面，汉朝文化奠定了儒家正统、道佛两翼三足鼎立的意识形态基础。中国第一位比丘尼是徐州人，第一部佛典目录学著作的作者是徐州人僧佑，以及后来北魏时期徐州高僧北上讲学而使佛学逐渐汉化，都说明江苏北部在人文思想领域是非常活跃的地区。在政治体制方面，汉代率先打破王侯有种的俗论，为后代君王起到借鉴作用。钱穆说：“汉高祖代表着中国史上第一个平民为天子的统一政府之开始……秦国统一，只是旧局面转换到新局面之最后一步骤，必待汉高祖以纯粹平民为天子，始是正式的新时代之开始。”在军事哲学方面，反抗暴秦与楚汉相争给历史留下了许多典型的范例，尤其是心理战术的成功运用，极大丰富了战争智慧的宝库。至今在我国仍然十分流行的象棋，就是以“楚汉相争”为文化背景，以“楚河汉界”为敌我界线的一种以心理活动为主的斗智型娱乐活动。在语言文学方面，汉代是中国文化史上一个闪光的年代，留下了许多永恒的非物质文化遗产。例如成语“破釜沉舟”等，有广泛的普及率和极强的生命力；汉代的赋体散文，章华辞丽，气势恢宏；乐府诗歌体察民风，承前启后，是中国诗歌发展史上的一个高峰。在艺术创作方面，戏曲题材中亦有大量的楚汉内容，经典之作悲剧有《霸王别姬》、喜剧有《高祖还乡》、正剧则有《追韩信》《斩韩信》《鸿门宴》等，几乎成了中国戏曲舞台上的常青树。黄楼明月，长留太守清风。这是徐州人民为纪念苏轼而写，常被世人看作“为官一任、造福一方”的警示官箴，为徐州造就了“清风徐来”这股人文之风。众多文化大家与徐州有着深厚渊源，其中尤以苏轼最令人瞩目。“古彭州官何其多，千古怀念唯苏公”，这是徐州人民对苏轼最好的评价。
苏轼知徐州期间勤政爱民，建苏堤、抗洪水、察民情，著有诗词190余首，更有黄楼、快哉亭、放鹤亭、东坡石床等众多胜迹，为后人留下了丰富的文化遗产。
苏轼具有扎实的两汉文史功底，他任徐州知州期间，对徐州汉代遗迹和遗风进行了较为深入的考察、探究、梳理，并从中汲取了许多有益元素，融于为人为文为政当中。在徐州的两年，苏轼充分利用任职机会，整体考察了徐州的山川形势、风俗民情、物产状况，并将自己的分析、判断和建议写入了《徐州上皇帝书》。
在苏轼的倡导下，徐州文风粲然，成为当时的文学创作高地，从文化史角度而论，接续了汉代楚元王刘交和刘向、刘歆父子以及后来一批文人、学者，开启了一个新的文化繁荣时期，逐步引导、濡染崇侠尚武的民风向文武兼备转化，通过岁月积累，使徐州汉文化更加底蕴深厚。为徐州百姓免受寒冬之苦，苏轼在白土镇寻煤，解决了百姓冬天烧火取暖问题；黄河水患让徐州城数次受其害。苏轼身先士卒，筑堤护城，洪水退去，修建“苏堤”“黄楼”；苏轼还高度关注徐州的战备，他认为徐州城防备力量严重不足，上书皇帝，充分阐述了徐州的战略地位，建议对徐州增加军防和加固徐州城垣。1938年，中国军队在以徐州为中心的津浦、陇海铁路地区对日本侵略军展开了大规模防御战役，取得了台儿庄大捷。这场徐州会战，充分彰显了以徐州人民为代表的中国军民不畏强敌、敢于胜利的决心和勇气。
抗日战争期间，徐州诞生了一支独特而伟大的抗日力量——运河支队。运河支队主要活跃在苏鲁边界、运河两岸，曾受到陈毅、罗荣桓等老一辈革命家的盛赞。
1944年，侵华日军特务调查机构对峄县情况进行的一次全面调查的报告中，共梳理了4支队伍，其中，运河支队的主角胡大勋被日本人列为“匪首”之榜首，让日军闻风丧胆、极其痛恨。如今，首部诠释运河红色文化的革命题材小说《大河》已经面世，以此纪念运河支队。
1948年11月6日至1949年1月10日，在以徐州为中心的广大地区进行的淮海战役，最终在人民群众“小推车”的帮助下取得了伟大胜利，这不仅是中国革命战争史上的奇迹，也是世界战争史上的奇迹！
徐州的红色文化历史厚重，具有广泛的群众基础，其中离不开徐州人民崇尚“英雄”文化的影响。时至今日，徐州人民的英雄气概也从未消减，无数优秀徐州儿女投身于中国式现代化徐州新实践热潮，不断创造新的伟大胜利。
从蜿蜒的九里山古战场到大气磅礴的刘邦歌风碑、项羽戏马台，从宏伟的汉代陵墓到形态各异的汉兵马俑、古朴厚重的汉画像石，从浪漫主义的文学艺术到淳朴人情的社会风俗，浑厚秀美的两汉历史文化与时代的演进相互应和，无不折射出这方水土所特有的人文精神。
